H. Jackson Brown disait qu’ « On ne se sent pas vieux tant que l’on pense à ses rêves, plutôt qu’à ses regrets. » C’est bel et bien l’exemple que nous donne Ignace N’Vêkounou qui, à 73 ans, est l’un des premiers docteurs en naturopathie sur le continent africain, Ceci, à l’issue de sa soutenance de thèse, le lundi 15 juin 2026, à l’Université Internationale d’études fondamentales de Vilnius en Lithuanie sur le thème : « Le bien-être physique et mental par la massothérapie et l’hydrothérapie du côlon en naturopathie »
Pour couronner le parcours atypique de cet enseignant des mathématiques dans les lycées et collèges à la retraite depuis 20 ans et désormais Docteur de l’université, une cérémonie officielle de remise de diplôme a été organisée ce samedi 10 Octobre 2026 à l’amphithéâtre Idriss Déby Itno du campus de l’Université d’Abomey-Calavi en République du Bénin.
À cette heureuse occasion, c’est à un autre béninois, le Professeur Corneille Dagba pour ne pas le citer, qu’est revenu l’honneur d’ouvrir le bal des discours. Vice-doyen de la Faculté de la médecine intégrative de l’Université Internationale d’études fondamentales de Vilnius, il est l’artisan même de la célébration du jour, puisque c’est lui qui a présenté l’impétrant au Professeur Olivier Pons, son Directeur de thèse. Comme cela arrive souvent en amphithéâtre devant les étudiants, le Professeur Dagba fait le choix du récit imaginaire pour amener les témoins de l’événement – plus de 1500 personnes, parmi lesquelles des étudiants, des collègues enseignants, sans oublier les familles, parents, alliés et amis de l’heureux du jour -, à saisir sa pensée. « L’Université internationale d’études fondamentales de Vilnius était à la recherche d’une clé pour ouvrir la porte du savoir, sans distinction de rang social ou d’âge. » Pour lui, Ignace N’Vêkounou est bien cette clé qui nous montre, dans le village planétaire, qu’il est possible de rêver grand pour ses études à n’importe quel âge, de n’importe où et sans grands moyens. Il a salué le parcours de l’homme, son engagement pour la santé de ses patients par les moyens naturels, bien avant cette phase d’études supérieures et jusqu’à ce jour, qui sont autant d’atouts que de stimulants l’ayant propulsé au sommet de son art. « Je suis persuadé que beaucoup suivront désormais les pas de Docteur Ignace N’Vêkounou pour venir s’inscrire chez nous et saisir la chance de faire de leur rêve d’études, une réalité. »
La réalité de cette cérémonie officielle de remise de diplôme de doctorat en naturopathie est l’une des histoires les plus atypiques, à en croire le Professeur Olivier Pons, Vice-recteur de l’Université Internationale des études fondamentales de Vilnius en Lithuanie et Directeur de thèse de l’impétrant.
« Quand le Professeur Corneille Dagba m’a parlé de l’intention de Monsieur Ignace N’Vêkounou de préparer une thèse, j’ai demandé à consulter son curriculum vitæ. Son CV était, à la fois, long et impressionnant. Je me suis rendu compte que j’étais en face de quelqu’un qui avait déjà fait plusieurs pas dans le domaine de la recherche… J’ai accepté de diriger sa thèse en me disant, que nous ferons le dernier pas ensemble avec lui. » Au fur et à mesure que leur collaboration avançait et que leur relation est passée de maître-élève à amis, le Professeur Pons a noté qu’Ignace N’Vêkounou mettait la même passion, le même engagement, le même altruisme au service de ses patients que pour franchir les différentes phases de la préparation de sa thèse. Ce qui est, pour le moins, impressionnant pour quelqu’un qui a passé le cap des 70 ans. « L’Afrique en général, le Bénin en particulier, peut être fier de Docteur Ignace N’Vêkounou, qui est un modèle de résilience et de probité intellectuelle. »
Conformément au protocole annoncé, avant de prendre la parole à la suite de ses enseignants, Ignace N’Vêkounou a reçu les composants essentiels du costume doctoral dont la toge et prononcé le serment d’Hippocrate.
Moment de vive émotion pour l’intéressé qui ne pouvait pas imaginer, lorsqu’il prenait sa retraite à la fonction publique il y a 20 ans, que ce samedi 10 Octobre 2026 marquerait une nouvelle page de son histoire. « À 38 ans, j’étais obèse en traînant une masse de 118 kg. Après plusieurs tentatives infructueuses dans la lutte contre l’obésité et l’hypertension artérielle, j’ai découvert le Hatha-Yoga, une pratique d’exercices correctifs et thérapeutiques avec contrôle de souffle et quelques notions alimentaires. Je m’étais retrouvé à 85 kg après deux ans. Cela a intéressé les proches et amis et j’ai été récupéré par le Docteur Lucien Coffy, un camarade de classe et ancien ami de mon grand’frère Joseph, en France depuis 50 ans. » Lors de son intervention, Docteur Ignace N’Vêkounou a souligné que c’est le Docteur Lucien Coffy, Biothérapeute, Aromathérapeute et Phytothérapeute, qui a accepté de le former en Massothérapie et en Hydrothérapie du côlon pendant deux ans. « C’est avec cette attestation que j’ai commencé à aider mes semblables pour leur bien-être physique et mental jusqu’à créer une ONG dénommée « Club du bien-être et de la bonne silhouette » à Pahou. » Son attachement au Docteur Coffy a amené ce dernier à le confier à feu Maître Francisco Thierry de Souza, Bio-énergéticien, Spécialiste en rééquilibration posturale, Enseignant du Yoga, qui l’a formé dans la thérapie Zen Shiatsu, d’où la dénomination de son centre Yo.Stre.Ga (Yoga, Streatching, Gymnastique, Alimentation).
