Le Maroc place Rabat au cœur de la scène littéraire internationale. Sous le Haut Patronage de Sa Majesté le Roi Mohammed VI, que Dieu l’Assiste, Rabat donnera le coup d’envoi du programme « Rabat Capitale mondiale du livre 2026 » dès le 24 avril, avant d’accueillir la 31ᵉ édition du Salon international de l’Édition et du Livre (SIEL) du 1ᵉʳ au 10 mai 2026. Deux rendez-vous majeurs qui consacrent Rabat comme carrefour culturel et pôle mondial de la culture et de l’industrie du savoir.
En effet, la désignation de la capitale du royaume chérifien Rabat, comme Capitale mondiale du livre dans le cadre de l’initiative de l’UNESCO vient couronner l’histoire millénaire de la ville, son engagement durable en faveur de la culture et de l’éducation, ainsi que le dynamisme de son secteur du livre. Avec plus de 54 maisons d’édition et un nombre croissant de librairies, Rabat représente aujourd’hui un moteur essentiel de la démocratisation du savoir.
Ainsi, le «SIEL», événement phare organisé par le Ministère de la Jeunesse, de la Culture et de la Communication, est l’un des salons du livre les plus importants du continent africain. Il constitue une étape majeure de cette grande célébration annuelle. En collaboration avec ses partenaires nationaux et les instances de l’UNESCO, le Ministère supervise la mise en œuvre d’un programme annuel riche, comprenant 342 activités articulées autour de 12 axes. Ces initiatives visent à faire sortir le livre de son cadre traditionnel, en allant à la rencontre des citoyens dans les hôpitaux, les centres de réforme, les orphelinats, les places publiques et les transports.
Au cœur de cette dynamique, la 31ᵉ édition du SIEL présentera une offre culturelle d’ampleur, avec la participation de 890 exposants, dont 320 directs et 570 indirects, issus de 60 pays, et plus de 130 000 titres, avec la France comme invité d’honneur de cette année. Cette édition rendra également hommage à l’explorateur marocain du XIVᵉ siècle Ibn Battuta, plaçant la littérature de voyage au centre des débats. Le salon propose un programme culturel foisonnant, comptant plus de 204 événements et la participation de 720 penseurs et créateurs, qui aborderont les enjeux contemporains de la lecture ainsi que les innovations des industries culturelles et créatives.
Par ailleurs, les villes désignées comme Capitale mondiale du livre par la Direction générale de l’UNESCO sur proposition d’un comité consultatif s’engagent à promouvoir le livre et la lecture pour tous les âges et tous les groupes, à l’intérieur et au-delà des frontières nationales, et à organiser un programme d’activités pour l’année. Le Comité consultatif de la Capitale mondiale du livre de l’UNESCO est composé de représentants de la Fédération européenne et internationale des libraires (EIBF), du Forum international des auteurs (IAF), de la Fédération internationale des associations de bibliothécaires et des bibliothèques (IFLA), de l’Association internationale des éditeurs (UIE) et de l’UNESCO.
Il convient de rappeler que, avec le choix de Rabat, la capitale du Maroc devient la Vingt-sixième ville à porter ce titre depuis 2001, après Madrid (2001), Alexandrie (2002), New Delhi (2003), Anvers (2004), Montréal (2005), Turin (2006), Bogota (2007), Amsterdam (2008), Beyrouth (2009), Ljubljana (2010), Buenos Aires (2011), Erevan (2012), Bangkok (2013), Port Harcourt (2014), Incheon (2015), Wroclaw (2016), Conakry (2017), Athènes (2018), Sharjah, (2019), Kuala Lumpur (2020), Tbilissi (2021), Guadalajara (2022), Accra (2023), Strasbourg (2024) et Rio de Janeiro (2025).
